青少年特发性脊柱侧凸的特征是脊柱三维畸形包括侧方的弯曲还有椎体的旋转。在大多数特发性脊柱侧凸中，胸椎都是前凸和后凸不足。这一点在病因学中可能很重要。Lowe和Peters指出，目前对特发性脊柱侧凸病因的研究，已经发现了一些可能的致病因素。许多研究者，包括Beals、Cowell等、Dickson和Harrington指出，遗传是进展型特发性脊柱侧凸的病因之一。Lowe等推断，根据对当前人群的研究，把特发性脊柱侧凸定性为单基因遗传病，遵循蒙德尔遗传定律，包括各种外显性和异质性。Dubousset和Machida研究了褪黑激素水平降低和进展型脊柱侧凸的关系得出结论：单纯缺少褪黑激素不是脊柱侧凸的病因，但是，褪黑激素可能是防止侧弯进展的一种方法。
由于脊柱侧凸通常发生在结缔组织疾病病人中，如Marfan氏综合征，所以许多学者包括Pedrini、Talor、Oegema和Roberts等人研究了椎间盘胶原的构成。Echenne和Hadley-Miller也研究了弹性纤维系统。现在大多数学者认为，上述任何结缔组织的改变只是畸形的结果而不是畸形的病因。同样道理，通过对骨骼肌异常方面的研究，也表明骨骼肌的改变是特发性脊柱侧凸的继发变化。
Yarom和Robin指出，特发性脊柱侧凸病人椎旁肌中钙含量增加，这表明钙泵机制细胞膜缺陷。Kindsfater明确指出，增加进展型特发性脊柱侧凸病人钙调节蛋白含量可以显示细胞膜缺陷。
尽管脊柱侧凸经常发生在神经系统紊乱病人中，但通过对神经学方面病因的多项研究，并没有找到任何一项明确的神经学检查对诊断和预测特发性脊柱侧凸的进展有帮助。然而，中枢神经系统缺陷在特发性脊柱侧凸的发生和发展中仍然具有重要意义。
学者们也提出了各种力学方面的原因。因为特发性脊柱侧凸通常伴有后凸不足，所以，后方结构和前方结构生长不平衡被认为是原因之一。脊柱生长的大体控制机制还没有完全清楚，因此，特发性脊柱侧凸的生长缺陷还正在探索。
特发性脊柱侧凸确切的病因目前还不清楚。多数认为具有遗传倾向，实际上原因是多方面的。
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青少年特发性脊柱侧凸的病因
