病因
脊椎自头颅至骨盆有正常的弯曲，这使得直立的人类可保持适当的排列与平衡。从侧面观察，颈椎向前弯曲（前凸），胸椎与肋骨向相反的方向向后侧弯曲（后凸），下腰椎又弯向前方（前凸）。脊柱的完整性和固有的平衡是由椎体和椎间盘一起组成的。
随着年龄的增长，两个密切相关的进程同时出现了。第一，柔韧而可以吸收震荡的椎间盘逐渐失去水份，开始萎缩变小，有些年老患者甚至会完全塌陷。椎间盘有助于保持脊柱的弯曲，塌陷后导致弯曲丢失，姿势前倾。老年关节炎患者脊椎会僵硬，上下不能补偿以保持身体平衡。同时，特别是缺少激素的保护（闭经）下，骨质疏松使椎体软化，即使轻微的外伤也会造成压缩性骨折。某些人也许没有任何病征，然而椎体会在塌陷或成角的状态下愈合，进一步使得脊椎失平衡。这在脊椎的中段或胸椎部分特别常见，不管发生在哪里，脊椎的曲度增加被称为后凸畸形。
治疗方式的选择
治疗重在预防。有规律的有氧和无氧功能锻炼，避免吸烟等活动以保持脊椎的柔韧性和姿态，因为吸烟会加速椎间盘退化。运动同时定期进行骨质密度检查，如果有必要，可利用增强骨质的药物防治与骨质疏松性有关的骨折。
湘雅脊柱外科
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老年人脊柱后凸的病因和治疗
