脊柱侧弯的病因
正常的脊柱有良好的生理弯曲，通常人体胸椎和腰椎有一定的后凸和前凸。而在站立位从人体后方看，脊柱是没有弯曲的。如果发现脊柱偏离中心线，向左或右方向弯曲，有双侧不对称、双肩不等高等表现，提示可能有脊柱侧弯。脊柱侧弯中特发性脊柱侧弯最为常见，约占全部脊柱侧弯的80％左右。所谓特发性脊柱侧弯是指原因不明确、或原因未发现的一类侧弯，脊柱侧凸研究会（SRS）定义为10岁以上、骨骼发育未成熟期间、脊柱向侧方弯曲大于10度的脊柱畸形。特发性脊柱侧弯常见于青少年,尤其是女性,常在青春期起病,进展快速，治疗不当，将带来严重后果。引起脊柱侧弯的原因很多，目前已知有100多种疾病可以引起脊柱侧弯，但大多数脊柱侧弯病因不明，如关于特发性脊柱侧弯的病因假说就很多，包括遗传、生物力学、骨骼生长、激素、神经肌肉、结缔组织等多种因素，然而到目前为止还没有发现有哪种因素可以准确解释特发性脊柱侧弯的临床病理特征。
二、体操、支具等保守治疗在脊柱侧弯治疗中的价值
由于病因尚不清楚，有效的预防措施缺乏理论依据。我们目前能做的是防止畸形向严重方向发展，而开展群体普查，早发现、早治疗是保障这一目标实现的基本措施。了解特发性脊柱侧弯的自然病程直接关系到治疗时机和方法的选择，文献报道，部分特发性脊柱侧弯患者不需治疗或仅需随访观察，但有些骨骼发育未成熟的患者若不加以干预，畸形则会加重，而且在生长发育高峰期畸形进展的危险性较高。目前国际上通用Risser征来判断骨骼的发育成熟程度，研究发现，Risser指数≤Ⅰ度的患者畸形进展的可能性高达60%~70%；顶椎在胸12以上的患者畸形进展的可能性较大；患者初诊时年龄较小，侧弯角度较大的患者，畸形进展的可能性较大。对于畸形程度较轻、较柔软的侧弯，首先考虑采用包括理疗、体疗、表面电刺激、石膏及支具等非手术治疗。矫正体操对不同发展阶段和不同类型的脊柱侧弯有不同的效果，特别对少儿或青春前期轻度特发性侧弯、柔韧性好尚无明显结构性改变者，体操疗法可达到良好的治疗效果。
支具治疗是非手术治疗中最主要和最可靠的方法，国内外均广泛应用。许多研究报道令人信服地表明：支具治疗可有效地控制早期脊柱侧弯的进展，特别是对轻、中度特发性侧弯，可以避免手术或减轻侧弯的严重程度。对35度以内的特发性侧弯， Risser指数<=2度，支具治疗的有效率可达75％以上。我们甚至发现，部分患者经过支具治疗后，畸形程度有所改善。但是支具治疗脊柱侧弯有其适应证，目前多数学者认为支具对于生长发育未成熟，侧凸角度在25度至45度之间的轻、中度青少年特发性脊柱侧弯治疗效果较好，而对于先天性及其他类型的脊柱侧弯的治疗效果不佳。
手术在脊柱侧弯矫形中的价值和存在的问题
我们已经知道，脊柱侧弯程度轻、早期发现的病例，采用支具等非手术治疗可以取得很好的效果。然而以青少年特发性脊柱侧弯为例，约有0.1%的严重脊柱侧弯需行手术治疗，如那些畸形重，或呈加重趋势的病例，而且随着畸形加重，特别发展到60度以上的严重胸弯，由于胸廓畸形，患者的肺功能会受到不同程度的影响，需要手术矫正畸形。骨骼发育停止后，侧弯角度在50度以上的患者，多数畸形会进展（进展速度约1度/年），侧弯角度在30度以上的腰弯畸形很可能会加重，这些都是需要考虑手术治疗的情况。
最近有媒体评论，在脊柱侧弯手术中，年龄小的也做，侧弯小的也做，放进脊柱里的钉子过多、价格昂贵！甚至疑问，钉子打得越早、越多，就越牢靠吗？有些对手术指征的把握也提出质疑，“动辄手术，本来是侧弯，一做手术，腰是不弯了，可是腰也变僵硬了”。脊柱侧弯矫形手术，尤其是内固定手术是否有扩大化的趋势呢？这一点尚不能确定，但是客观地讲，任何疾病都有其相应的治疗原则，任何手术也需要有一定的手术适应证，而且人们对疾病的认识也是需要有一定的发展过程的，不断地提高治疗效果。20世纪80年代，Cotrel和Dubousset提出了利用后路钩棒系统的三维矫形理念，使侧弯矫正较使用哈氏（Harrington）系统明显改善，用Cobb角表示的畸形程度减少了40%~60%，并且术后的稳定性增加了。最近十年，在胸段和腰段增加骨性固定点和大量应用椎弓根钉的趋势使一些类型的侧弯平均Cobb角矫正增加了近80%。近年来微创技术的应用，也为进一步提高脊柱侧弯治疗效果开辟了新的途径。
随着医学知识的更新和医疗技术的发展提高，相信会有更好的治疗脊柱侧弯的方法。如过去十年的脊柱内固定系统的改进，就获得了更好的畸形矫正，有效地保证了维持脊柱的平衡和稳定目标的实现，并尽量减少融合节段，防止日后的脊柱僵硬的发生。然而，我们也注意到，当今在脊柱侧弯手术方面高昂的费用，使许多患者未能得到及时的治疗。我们也经常遇到家境贫困的脊柱侧弯患者，原本只有60度的畸形，由于未能及时筹措到数万元的医疗费用，手术时已经发展到90度这样的严重畸形，影响了良好手术效果的实现，甚至影响了医患之间的关系。这个问题需要我们从两方面来考虑：一是医生方面需不断开展相关研究，提高对疾病的认识、提高治疗效果、减少患者痛苦、降低医疗成本；另一方面需要改善我们的医疗卫生保健体制，建立疾病的筛查普查机制，早发现、早治疗，效果好、成本低，同时政府需增加全民公共医疗卫生保险的覆盖面和开发各种途径（如民政部门和慈善组织）加强对贫困人群的援助力度。
湘雅脊柱外科
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