脊柱侧凸是一种复杂的三维平面的畸形，包括冠状面上脊柱一个或数个节段偏离中线，形成侧方弯曲；矢状面上胸椎生理性后凸和腰椎生理性前凸的减少；还有轴向面上脊柱的旋转畸形，可影响脊柱的前屈、后伸、左右侧屈及每个椎体节段的旋转，因此必须从矢状面、横截面及冠状面进行综合分析。早期开展的脊柱侧凸治疗，主要着重于冠状面畸形的改善，但多数未取得较好的效果。
现代脊柱侧凸治疗的目的是纠正脊柱三维畸形，达到冠状面矫形、矢状面恢复生理曲度和轴位消除旋转这三个目标。脊柱侧凸的定义是冠状面上的Cobb角大于10度。对于20度以下的脊柱侧凸，一般只需定期随访和观察即可，20-40度的侧凸则需要支具治疗，对于40度以上的侧弯则往往主张行手术治疗。目前认为，在脊柱侧凸治疗中，决定是否手术及手术的方式时需对患者的骨龄、生长发育状态、侧凸类型、结构特征、脊柱的旋转、累计椎体数。特别是外观畸形和躯干平衡等因素加以综合考虑。
脊柱侧凸的手术方式有多种。根据手术入路可分为前路手术和后路手术，根据手术的性质可分为终末期手术和过渡性手术，根据是否进行矫形可分为原位融合和矫形内固定术。后路手术是最常采用的手术方法，而前路矫形术可作为后路矫形术前的补充性手术，用于改善矫形效果或减少下腰段融合节段。其他类型的手术方式还包括前路松解术、前路脊柱支撑性融合术等等，需要临床医师根据患者的具体情况选择合适的术式。
